Loire
France
De geschiedenis van de Loire Vallei (1.000 km rivier met een aantal zijrivieren en 65.000 ha wijngaard) en de wijnen zijn onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Frankrijk. Met uitzondering van Pays Nantais, waar de wijngaarden zijn aangeplant door de Romeinen. In de periode van de 9e tot de 12e eeuw hebben, naast monniken, het enthousiasme van de koningen van Frankrijk in die periode ervoor gezorgd dat de ontwikkeling van de wijngaarden naar een hoger niveau is gebracht. Omdat het Loiredal een van de noordelijkste wijngebieden is, zijn de oogstjaren erg belangrijk. De wijnen bevatten een lager alcoholgehalte en frissere zuren dan in warmere gebieden.
Het Loiredal omvat een aantal kleinere wijndistricten en kan in vier grote delen ingedeeld worden:
- Boven-Loire
- Touraine
- Anjou-Saumur
- Pays Nantais (Région Ouest)
Het Loiregebied huisvest vele AOP’s (60 en 4 IGP’s) en loopt van de westelijke gneisgronden van Muscadet in Pays Nantais bij de Atlantische kust tot de oostelijke mergelgebieden van Sancerre in de Boven-Loire. Er is een duidelijk onderscheid tussen de gebieden met in het oosten: Sancerre en Pouilly-Fumé en helemaal in het westen: Muscadet, waar droge wijnen worden gemaakt en de zoetere wijnen van Touraine en Anjou. De totale productie in de Loire bestaat uit 43% wit en zoet, 22% rood, 23% rosé en 12% mousserend. De belangrijkste blauwe druivenrassen zijn: cabernet franc, cot (malbec), gamay en pinot noir en voor wit: chenin blanc, melon de bourgogne en sauvignon blanc.
